little — маленький (по возрасту)
small — маленький (по росту, по размеру)
This is Steve. He is not a little boy. He is 18 years old.
But his brother Mike is a little boy. He is four years old.
This dog is not little, it is old, but it is very small.
This girl likes to play with her little dog and her little cat. They are little animals, they are only a kitten and a puppy.
Среди тех, кто изучает английский язык, принято считать, что прилагательные small и little — синонимы и могут всегда заменять друг друга. Но, несмотря на то, что перевод на русский этих слов совпадает, они не взаимозаменяемы. Более того, small и little имеют разные значения и грамматические особенности использования! Вы узнаете все о различиях между ними, прочитав этот материал.
Small описывает маленький размер чего-либо. Это антоним слов big и large:
We live in a small flat. Your house is much bigger. — У нас маленькая квартира. Ваш дом намного больше.
Her bag is too small. She cannot put her books in it. — Ее сумка слишком маленькая. Она не может положить свои книги в нее.
What is the smallest country in the world? — Какая самая маленькая страна в мире?
Small также может использоваться для описания численности групп людей:
Our small company of friends meets on Wednesdays. — Наша маленькая компания друзей встречается по средам.
It was a small club. There were only ten members. — Это был маленький клуб. Там было только десять членов.
I saw a small group of people near the entrance. — Я увидел небольшую группу людей у входа.
Only small number of students passed the exams. — Только небольшое количество студентов сдали экзамены.
Прилагательное small также подчеркивает незначительность, кратковременность чего-либо:
We made a small talk before the dinner. — Мы поговорили о пустяках перед ужином.
There was a small meeting yesterday. — Вечера была небольшая встреча.
Little тоже обозначает маленький размер чего-либо, но обычно имеет эмоциональную окраску, которая распространяется и на существительное, которое характеризуется прилагательным little:
She was a pretty little girl. — Она была хорошенькая маленькая девочка.
I want to buy a nice little house in the suburb. — Я хочу купить красивый маленький домик в пригороде.
I saw a funny little man. — Я увидел смешного маленького человечка.
Кроме того, little обозначает возраст, не только размер:
The children are too little to watch this movie. — Дети слишком маленькие, чтобы смотреть этот фильм.
When I was a little boy, we played this game with my friends. — Когда я был маленьким мальчиком, мы играли в эту игру с моими друзьями.
Little часто используется в значении «незначительный, несерьезный«:
School lessons gave me little knowledge of history. — Школьные уроки дали мне незначительные знания истории.
Everything is fine but we have a little problem. — Все хорошо, но у нас есть одна маленькая проблема.
There is little use of him. — От него мало пользы.
Yesterday I was sorting out some little things. — Вчера я возился со всякими мелочами.
В английском есть много устойчивых выражений, в которых используется только little:
the little ones — дети, детёныши
a little while — недолго
little finger — мизинец
a little way — недалеко
a little bit — немного
the little hand of the clock — стрелка, указывающая на часы
a little thing — малютка, крошка
Однако различия между этими двумя прилагательными не ограничиваются только значениями. Есть также некоторое отличия в грамматическом плане.
Прилагательное small образует степени сравнения: smaller (меньше) — the smallest (самый маленький), которые используются с исчисляемыми существительными и указывают на размер.
This dress is too small for me but that one is even smaller. — Это платье слишком маленькое на меня, но то платье еще меньше.
I took the smallest apple. — Я взял самое маленькое яблоко.
Прилагательное little не используется в сравнительной и превосходной степени с исчисляемыми существительными, зато может определять неисчисляемые и абстрактные существительные в значении «мало, небольшое количество«. Степени сравнения прилагательного little образуются не по правилу: less (меньше) и the least (меньше всего):
There is little water left. — Осталось мало воды.
They have less money than us. — У них меньше денег, чем у нас.
You showed the least interest in the lecture. — Ты проявил меньше всего интереса к лекции.
Кроме того, little может использоваться с неопределенным артиклем a, который частично изменяет значение всего предложения.
Но выбор прилагательных для описания малого размера предмета не ограничивается двумя словами. Конечно же, есть и синонимы (tiny, diminutive, minute, petite и другие).
